在一个临时的地下指挥部，詹姆斯?拉普雷斯靠着墙边休息，他的身边还有不到20个战友，大家都在休息，准备再次投入战斗。詹姆斯?拉米雷斯今年23岁，是美国11师的一名上等兵。
他喜欢文学，梦想当个作家。他从小接受的思想就是厌恶军队，认为军队是政府获取利益的工具，是战乱的根源。得知外星人的消息后，他和很多人一样，认为应该和外星人谈判。当外星人到来，四处烧杀抢掠后，他还固执的认为这是双方没有沟通造成的。当他的大学导师邀请他参加一个地球家园成员组建的一支谈判队伍和外星人谈判时，他义无反顾的加入了。当时的他满心憧憬着和外星人谈判后，双方和平相处。
为了保险起见，他们分成了2组，教授带着几个人首先去和外星人接触，然后，刚说了一句话，就被抓走关进了笼子。
组织者并不死心，又多次组织，结果都一样，连他哥哥都被抓去了。詹姆斯?拉米雷斯陷入了深深的迷惑。后来，被俘虏的哥哥逃了出来，才几天就几乎不成人形了，还失去了一条胳膊。他诉说了被俘的经历，这些外星人根本不想谈判，他们只想占领地球。
詹姆斯?拉米雷斯愤怒了，他重新进行了思考，发现，这些和平主义者才是骗子，欺骗了所有人，军队反而说的是实话。
于是，他参了军，“军方通过6周的训练把我变成一个军人”（引自詹姆斯?拉米雷斯回忆录），加入了一个新编师，并参加了几次小规模作战。
参军不到两年的他能成为上等兵并不是因为战功。而是几个月前，美国全面反攻时，他们师驻扎在刚解放的费城，但没想到被隐藏的外星人包围了，待到增援赶到，消灭了所有的敌人后，两万人的新编师只剩下了400人，詹姆斯?拉米雷斯也是其中之一。战后，这400余人都被提升了军衔，然后编入了其他的部队。新编师的番号也被取消了。
残酷的战斗使他有把这一切记录下来的想法，他把他的训练、战斗经历记录了下来，现在已经写了几万字。关于这次卡萨拉保卫战，进入巷战阶段后，他是这样记录的：
“晚上九点多，我随着部队从战场上暂时撤了下来，在一个临时地下掩体休息。刚开始时将近40人的部队，现在剩不到20人，这并不是我原来的部队E连，傍晚敌人突破了我们连的防线，屠杀了我们连几乎所有的人，只有包括我在内的6个人因为各种原因没在阵地上，才幸免于难。我们所在的E连被取消，我们被分别分到另外的连队，我来到了D连二排。周围的战友我都不
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